Dünya üzerinde her iki kutup noktasını birleştiren kuzey ve güney doğrultusunda uzanan hayali çizgilere meridyen adı verilir.

Meridyenlerin başlıca özellikleri şunlardır:

1. İki meridyen arasındaki uzaklığın en geniş olduğu yer Ekvator'dur. Ekvator üzerinde iki meridyen arası uzaklık 111 km'dir. Ekvator'dan kutuplara doğru gidildikçe meridyenler arasındaki uzaklık azalır.
2. 0º başlangıç meridyeni Londra'nın Greenwich kasabasından geçer.
3. Meridyenler kutuplarda birleşir. Bu nedenle meridyenler arasındaki uzaklık Ekvator'dan kutuplara doğru gidildikçe azalır.
4. Greenwich'in doğusunda 180 tane, batısında 180 tane olmak üzere toplam 360 tane meridyen vardır. Greenwich'in doğusunda kalanlara doğu meridyenleri, batısında kalanlara batı meridyenleri denir.
5. İki meridyen arasında her yerde 4 dakikalık zaman farkı vardır. Çünkü, dünya üzerindeki bütün noktalar 24 saatte 360º lik dönüş yaparlar.
6. Aynı meridyen üzerindeki noktalar, Güneş'in karşısından aynı anda geçtikleri için yerel saatleri aynıdır.
7. Bütün meridyenlerin uzunlukları birbirine eşittir.
8. Meridyenler kuzey güney doğrultusunda uzanırlar.
9. Dünya üzerindeki bir noktanın başlangıç meridyenine olan uzaklığının açı cinsinden değerine boylam denir. İki meridyen arasındaki uzaklık önce dakikaya, sonra dakikalar saniyeye bölünerek boylamlar elde edilir.