Gün içinde Güneş'in hareketlerini gözlemlediğimizde Güneş'in doğudan batıya doğru hareket ettiğini görürüz. Aslında bu durum, Dünya'nın kendi çevresinde dönmesinden kaynaklıdır. Dünya'nın kendi çevresindeki hareketi batıdan doğuya doğrudur. Bu nedenle doğudaki meridyenlerde Güneş batıdaki meridyenlere göre daha önce doğar, daha önce batar.

Bulunduğumuz yerde gün içinde Güneş'in gökyüzünde en tepe noktaya geldiği an yerel saat 12.00 kabul edilir. Bu anı şu şekilde tespit edebiliriz. Yere dikilen çubuğun gölgesi gün içinde sürekli gözlemlenir. Güneş gökyüzünde tam tepe noktasına ulaştığı anda güneş ışınları en dik açıyla geldiği için gölge boyu en kısa olur. En kısa gölge boyunun oluştuğu an bulunduğumuz yerin yerel saatinin 12.00 olduğunu gösterir. Her meridyenin kendine has bir yerel saati vardır.

Aynı meridyen üzerindeki noktalar Güneş'in karşısından aynı anda geçerler. Bu nedenle aynı meridyen üzerindeki noktaların yerel saatleri aynıdır. Dünya'nın batıdan doğuya doğru dönmesinden dolayı doğudaki meridyenler Güneş'i daha önce görürler. Böylece bu meridyenlerde Güneş, batıdaki meridyenlere göre daha önce tepe noktaya ulaşır. Dolayısıyla doğudaki meridyenlerin yerel saati daima batıdaki meridyenlerden daha ileridir.